Джо Байден і Дональд Трамп наближаються до повторення їхнього протистояння за президентство на виборах у листопаді.
Результати праймеріз — внутрішньопартійних виборів — у вівторок не стали несподіванкою, оскільки обидва кандидати вже є найбільш імовірними кандидатами від своїх партій. Трамп легко виграв республіканські праймеріз в Аризоні, Флориді, Іллінойсі, Канзасі та Огайо. Байден зробив те саме, за винятком Флориди, де демократи скасували праймериз і вирішили віддати голоси всіх своїх делегатів Байдену.
Натомість праймеріз стали відображенням національного політичного настрою. Оскільки багато американців не відчувають ентузіазму щодо жодного з найімовірніших кандидатів на посаду глави Білого дому у 2024 році, кампанії Байдена і Трампа намагаються активізувати своїх виборців, попереджаючи про небезпеку опонента.
Як видається, ті, хто прийшов голосувати у вівторок, це почули.
Пет Шеклфорд, 84-річна доглядальниця в Месі, штат Аризона, сказала, що голосувала за Трампа на праймеріз, щоб надіслати колишньому президенту повідомлення.
"Я хотіла підбадьорити його, що ця боротьба важлива, що за ним стоїть більше з нас, ніж, можливо, говорять медіа", — сказав Шеклфорд.
Джеймі та Кассандра Ніл, сестри, які обидві живуть у Фініксі, сказали, що вони не були затятими прихильницями Байдена, поки не побачили, яку енергію президент додав у свою промову "Про стан країни". Це підживило їхній інтерес до майбутніх виборів.
"Попередньо це було таке: "Ну, він єдиний достойний, — сказала 42-річна Кассандра Ніл. — Після його звернення було таке: "Добре, зробімо це!"
45-річна Джеймі Ніл сказала, що раніше Байден був "занадто приємним" і йому потрібно було відповідати Трампу, якого вона назвала "порочним".
"Мені неприємно це говорити, ... але іноді доводиться зустрічати вогонь вогнем", — сказала вона.
На праймеріз до Сенату від Республіканської партії в Огайо підтримуваний Трампом бізнесмен Берні Морено переміг двох претендентів, держсекретаря штату Огайо Френка Френка ЛаРоуза та Метта Долана, родина якого володіє бейсбольною командою Cleveland Guardians.
Морено і Трамп з'явилися разом у суботу на мітингу, де Трамп похвалив свого кандидата як "воїна" і посилив свою загрозливу риторику, сказавши, що якщо його не оберуть, "це буде кровопролиття для країни". Його кампанія наполягає на тому, що він мав на увазі автомобільну промисловість, а не країну в цілому.
В останні дні кампанії агенція Associated Press повідомила в четвер, що у 2008 році хтось із доступом до робочої електронної пошти Морено створив профіль на вебсайті для дорослих, шукаючи "Чоловіків для сексу віч-на-віч". AP не може остаточно підтвердити, що він був створений самим Морено. Адвокат Морено сказав, що обліковий запис створив колишній стажер, і надав заяву стажера Дена Річчі, який сказав, що створив обліковий запис як "частину дитячої витівки".
Запитання щодо цього профілю циркулювали в колах Республіканської партії протягом останнього місяця, що викликало розчарування серед високопоставлених республіканців щодо потенційної вразливості Морено на загальних виборах, за словами семи людей, які безпосередньо знайомі з розмовами про те, як розв'язати це питання. Вони попросили зберегти анонімність, щоб уникнути конфлікту з Трампом і його союзниками.
Трамп і Байден тижнями були зосереджені на загальних виборах, останнім часом націлюючи свої кампанії на штати, за які може точитись суперництво в листопаді, а не просто на ті, які проводять праймеріз.
Трамп, виборець із Флориди, віддав свій голос у центрі відпочинку в Палм-Біч у вівторок і сказав журналістам: "Я голосував за Дональда Трампа".
Трамп і Байден ведуть свої кампанії, говорячи про роботу на посаді президента та називають один одного загрозою для Америки. 77-річний Трамп зображує 81-річного Байдена психічно нездоровим. Президент назвав свого суперника-республіканця загрозою демократії після його спроби скасувати результати виборів 2020 року та його похвали в бік іноземних авторитарних лідерів.
Ці теми були очевидними у вівторок на деяких виборчих дільницях.
"Президент Байден — я не думаю, що він все ще знає, як зав'язувати свої черевики", — сказала прихильниця Трампа Лінда Беннет, мешканка Палм-Біч-Гарденс, штат Флорида, неподалік від курорту колишнього президента Мар-а-Лаго.
Навіть коли вона повторювала аргументи Трампа щодо Байдена, вона критикувала риторику Трампа та "те, як він себе поводить", назвавши це "зовсім не президентськими". Але вона сказала, що колишній президент є "людиною слова", і вона сказала, що країна, особливо економіка, стала для неї сильнішою під керівництвом Трампа.
У Колумбусі, штат Огайо, демократка Бренда Вудфолк проголосувала за Байдена та поділилася формулюванням вибору президента цієї осені.
"Це страшно, — сказала вона про перспективу того, що Трамп знову може бути в Овальному кабінеті. — Трамп хоче бути диктатором, говорячи про те, щоб знову зробити Америку білою, і все таке лайно. Надто багато ненависті".
Беннет і Вудфолк погодилися, що імміграція є однією з їхніх головних турбот, хоча вони висловили різні погляди на те, чому.
"Це питання з кордоном вийшло з-під контролю, — сказала Беннету, республіканська виборчиня. — Я думаю, що це змова чи план уряду залучити цих людей, щоб змінити всю динаміку на їхню користь, тому я дуже роздратована".
Вудфолк, демократка, сказала, що вона не проти того, щоб іммігранти отримували можливості в США, але стурбована, що це відбувається коштом "людей, які прожили тут усе життя".
Трамп і республіканці критикували Байдена через приплив мігрантів, які перетинають кордон США і Мексики в останні роки, намагаючись отримати з цього питання політичні бали у штатах, що розташовані далеко від прикордонних. Останніми тижнями Байден активізував свою кампанію після того, як республіканці в Сенаті скасували угоду з міграційного компромісу, про який вони домовилися з Білим домом, відмовившись від своєї підтримки документа лише після того, як Трамп заявив, що виступає проти угоди. Байден використав обставини, щоб стверджувати, що Трамп і республіканці не зацікавлені у розв'язанні проблеми, а натомість хочуть грати на почуттях виборців у рік виборів.
За останній рік Трамп поєднав свою передвиборчу кампанію з судовими викликами, включаючи десятки кримінальних справ і цивільних справ, у яких йому загрожує штраф у розмірі понад 500 мільйонів доларів.
Його перший кримінальний процес був запланований на понеділок у Нью-Йорку за звинуваченнями в фальсифікації ділових записів, щоб приховати приховані грошові виплати. Але суддя відклав судовий процес на 30 днів після нещодавнього оприлюднення нових доказів, для розгляду яких, за словами адвокатів Трампа, їм потрібен час.
Виступаючи біля своєї виборчої дільниці з наклейкою виборця, прикріпленою до його лацкана, Трамп наполягав, що справи проти нього є політичними, і захищався від критики його власних нападів на єврейських демократів днем раніше, у яких він стверджував, що вони ненавидять Ізраїль і свою власну релігію. Лідери демократів у вівторок розкритикували його коментарі як пропаганду антисемітських наративів.
Поруч з ним стояла колишня перша леді Меланія Трамп, на якій не було наклейки. Вона рідко з'являлася на публіці з Трампом після того, як він оголосив свою третю кампанію з обрання у Білий дім.
На запитання, чи буде вона з ним агітувати, вона відповіла: "Стежте з нами".
